1921- 1926 La guerre du Rif

La guerre du Rif est une guerre coloniale qui opposa les tribus rifaines aux armées espagnoles (et françaises à partir de 1925), de 1921 à 1925, dans le Rif, chaîne de montagnes du nord du Maroc.
Les deux armées européennes agissaient en vertu des accords du protectorat passés en 1912 par le sultan du Maroc, Moulay Abd al-Hafid, avec la France et avec l'Espagne.

Contexte historique

La société rifaine était essentiellement tribale, chaque tribu étant dirigée par une assemblée dirigée par un chef dit « Amghar ».

Contexte géographique

Le protectorat espagnol correspond à deux zones géographiquement disjointes. La zone nord, dont il est question ici, est couverte en partie par la chaîne de montagne du Rif qui est une des quatre chaînes qui forment le territoire marocain. La zone sous protectorat espagnol comprend, de l'ouest vers l'est les territoires de quatre tribus :

• la Yebala-Locus entre Tanger au nord et Alcazarquivir au sud,
  
• la Gomara (ou Xauen) entre Uad-Lau au nord et Xauen au sud,
  
• le Rif central entre la baie de Villa Alhucamas ( ex Villa Sanjuro) au nord et Dar Drius au sud et enfin,
  
• le Rif oriental ou Kert au sud de Melilla.
  

Carte du Nord du Maroc indiquant les territoires sous protectorat espagnol.

Opérations militaires

Soulèvement d'El-Raisuni

Le commandant espagnol Manuel Fernandez Silvestre souhaite devancer une éventuelle poussée française vers Tanger et Larache. Il va se heurter à un chef de guerre local, Mohammed ben Abdallah el-Raisuni. Ce chef irrite les puissances occidentales par les enlèvements d'otages étrangers libérés contre rançon (il menace la route de Tetouan). Après les combats de Ourd Ras et Benisidel, il échoue contre Alcazarquivir défendu par Gonzalo Queipo de Llano. Des combats se livrent sans arrêt dans la Yebala mais la région de Melilla s'agite. Les versants du Djebezl Gurugu sont menacés en 1916.

Anoual

Le 20 juillet 1921, l'armée espagnole vint mater des rebelles, mais elle fut battue, ce qui fut le départ du projet de Mohammed Abdelkrim El Khattabi, dit Abd el-Krim. Les marocains, organisés dans une "armée de libération du Maghreb", s'attaquent à l'Espagne et à la France. Le général Manuem Fernandez Silvestre disposait alors d'une puissante armée forte de 60 000 soldats espagnols pour contrer la tribu des Ait Ouriaghel à laquelle s'allièrent les tribus Ait Touzine ; les Ait Ghannou et Temsamane . Le 21 juillet 1921, celui-ci trouva la mort avec 14 000 de ses hommes au cours de la bataille d' Anoual. Il voulait se sauver mais il sera tué.
Après Anoual
Après la victoire spectaculaire d’Anoual, Abd el-Krim renforça son pouvoir en créant un État, la République du Rif, avec un gouvernement et une administration centralisée. La République du Rif fut dotée d’une Présidence dévolue à Abd el-Krim el-Khattabi, d’une Délégation générale attribuée au frère d’Abd el-Krim, M’hamed el-Khattabi, d’un Ministère de la Guerre dirigé par Ahmed Boudra, de l’Intérieur conduit par le caïd Lyazid, des Affaires Étrangères octroyé à Azerkane, des Finances donné à Abd es-Salam el Khattabi, de la Justice et de l’Instruction confié au faqih Zerhouni.
Ces institutions étaient renforcées par l’application de la Charia islamique qui interdisait les affrontements entre les différentes tribus au sein de la République. Cela était particulièrement important dans une région marquée par les solidarités claniques et où la logique de la vendetta se substituait souvent au droit. De plus, une intense action d’éducation était menée par des cadis et des fouqaha chargés d’expliquer le sens de la lutte et de mesures telles que l’interdiction du thé ou du tabac.
L'armée était calquée sur le modèle de l'ancienne armée marocaine. Les formations militaires, fortes de vingt à trente mille hommes, âgés de 16 à 50 ans, étaient divisées en « centuries » et subdivisées en groupes de vingt cinq à cinquante hommes assez bien équipés en armes saisies à l’ennemi ou achetées à l’étranger.

La république du Rif

Il réunit ainsi les chefs tribaux, qui organisèrent la résistance par la création de la République confédérée des tribus du Rif le 1er février 1922. Abd-el Krim devint président de la République. Néanmoins en ne se déclarant pas sultan, et en ordonnant aux imams du Rif de faire la Joumouaa (piére du Vendredi) au nom du sultan Moulay Youssef (successeur de Moulay Abd al-Hafid), Abdelkrim ne remit jamais en question l'autorité du roi, et ancra la révolution dans une future révolution nationale marocaine ayant pour objectif de sortir à terme le monde musulman de la colonisation occidentale. De nombreuses lettres de bonne foi restituant la beyaa (allégeance) due au sultan parvinrent à Moulay Youssef. Mais le risque élevé du projet d'Abdelkrim dissuada le sultan qui craignait les réactions des occupants.



Intervention franco-espagnole

La France, la Grande Bretagne et l'Allemagne sentant leur projet colonial menacé interviennent aux côtés de l'Espagne à partir de 1925.

La légion étrangère espagnole


Guerre du Rif, Le massacre du peuple rifain amazigh par les Regulares espagnols en 1922

Une guerre contre les Espagnols s'ensuivit et ils durent se retirer sur la côte. Ils n'occupaient plus, en 1924, que Ceuta, Melilla Asilah et Larache. L’Espagne refusa progressivement d'exposer ses conscrits, envoyant à la rescousse au Maroc surtout les Regulares et en septembre 1921, la Légion étrangère espagnome, d'abord commandée par Millan-Astray puis par Franco. Ce dernier se retrouve à la tête de deux banderas puis à la tête du Tercio.
Comme commandant de la 1^re Bandera, il engage le combat à Dar Drius en janvier 1922. Il contient les Rifains qui menaçaient Melilla. Puis la bandera sera engagée contre les positions rifaines et enlèvera à la baïonnette Tizi Azza. Le 5 juin 1923, le colonel Rafael Valenzuela qui commande le Tercio est tué en portant secours à Tizi Azza. Francisco Franco est nommé commandant du Tercio le 8 juin 1923. Il battra les rebelles d'Abdelkrim le 22 août suivant à Tifaruin, à l'est de Melilla.

Guerre chimique

À ce moment débutèrent les bombardements chimiques : d'après le général de l'aviation espagnole Hidalgo de Cisneros dans son autobiographie Cambio de rumbo, il fut le premier à larguer une bombe de 100 kilogrammes de gaz moutardede depuis son avion au cours de l'été 1924, arme chimique fabriquée avec l'aide d'ingénieurs de la Reichswehr.
Les descendants des Marocains qui ont souffert de cette guerre chimique (études épidémiologiques avec taux de cancers plus élevés) entre les années 1921 et 1927, regroupés en associations de Rifains, portent depuis leur cause jusqu'au Cortes espagnol pour demander des indemnisations.

Intervention française

En décembre 1924, le Tercio couvre la retraite de Xauen. L'Espagne cherche à négocier un accord avec Abdelkrim. Ceci déclenchera une insurrection générale en Yebala et en Gomara.
Abdelkrim attaqua alors par surprise la zone française. Cela entraîna immédiatement une alliance de l'Espagne avec la France. La France intervint pour venir au secours de l'Espagne et éviter la contagion au reste du Maroc, alors sous domination française. Des postes avancés furent installés par l'armée française, ce qui provoqua l'affrontement avec les troupes rifaines, écrasées lors de l'offensive française vers Fès pendant l'hiver et le printemps 1924.
Le maréchal Lyautey, résident général au Maroc depuis 1912, écrivit en 1925 : « En présence des éventualités créées par la soudaineté et la violence de l'irruption des Rifains […], il est impossible de rester dans cette situation, sous peine, je le dis nettement, de risquer de perdre le Maroc. » Il obtint des victoires, mais il fut remplacé par le général Pétain. L'aide de camp de Pétain  Charles de Gaulle lui reprocha d'avoir accepté de congédier un autre maréchal et rompit avec lui. Le commandant Naulin réussit à vaincre les Rifains.



Défaite rifaine

À l'automne 1925, des négociations échouèrent à cause des exigences des colons européens. Depuis plusieurs mois, Franco et le général Damaso Berenguer ont présenté un plan de débarquement dans la baie d'Alhucemas. Les troupes franco-espagnoles repoussèrent les Rifains. Le Tercio établit une tête de pont dans la nuit du 7 septembre 1925 et prennent le 22 septembre les hauteurs du mont Djebel Amekran, nid d'aigle d'Abdelkrim. Le 8 septembre 1925, le débarquement franco-espagnol reçoit l'appui de l'artillerie d'une escadre franco-espagnole. La route d'Aidir est ouverte. Abdelkrim est contraint à la reddition, à Tarquist le 30 mai 1926

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Abdelkrim captif

Abdelkrim s'est rendu à la France pour empêcher l’extension de la guerre chimique et le massacre de tout un peuple par les colons. Abd el-Krim fut envoyé en exil à l'ile de l'ile Réunion en 1926,, d'où il s'évada 20 ans plus tard pour fuir en Egypte, où il mourut en 1963.


En conclusion

La guerre du Rif symbolise aussi l'action de la première génération de pilotes militaires, formés dans les écoles de l'armée française. Celle-ci n'est d'ailleurs pas encore appelée armée de l'air, mais "Aviation militaire ", dépendant du ministère de la guerre. Beaucoup de ces jeunes pilotes, découvrent alors la réalité des manœuvres de l'aviation militaire, embarqués sur des appareils d'observation et de bombardements d'une grande vétusté. À l'inverse de leur supérieurs (patrons), ils ne sont pas héros de la Première Guerre mondiale. Engagés dans des opérations de reconnaissance et d'appuis à l'armée de terre, ils apportent une nouvelle dynamique aux opérations.
Le but de cette guerre pour les forces françaises était, à l'époque, bien sûr de conserver l'influence de la France sur sa colonie marocaine, mais aussi d'unifier les différentes « tribus » sous l'autorité du « Sultan ». Nombre d'opérations de l'armée française étaient alors effectuées à la demande des « Affaires indigènes ».



1A bientôt